位於巴黎的羅丹美術館這座塑像,是法國雕塑家羅丹(Auguste Rodin)的代表作《沉思者》(見下圖),眾人皆知。聽說有一個小幼童拿著一捲衛生紙要給這位「沈思者」使用,這當然純屬玩笑,不是對沈思者的褻瀆,羅丹亦當莞爾一笑!就如同羅丹的創作衝決傳統,不因循過去神話和寓言的傳統主題,以自然主義塑造人體,突顯人物的性格、肌肉和身體結構。這位一百多年前的「沈思者」,再怎麼沈思,都沒有料想到他的坐姿,會引起百年後小幼童的誤會。
羅丹於1840年的今天,出生於巴黎的一名警察的家。
他在普通的家庭,接受傳統的教育。17歲時,他向法國美術學院以他的泥塑作品申請入學,卻三度遭到拒絕,他很受挫折。接著,大他兩歲,與他感情甚篤的的姊姊在一家女修道院內病逝,讓他放棄藝術,轉向宗教,加入了「聖餐會」。好在該會創始人發現羅丹具有藝術天份,不適合宗教,鼓勵他學習雕塑創作。因此羅丹開始回到藝術之路,和雕塑家安托萬巴里學習,安托萬巴里善於精細的動物雕塑,對羅丹產生很大的影響。
羅丹的藝術長才,差點被美術學校損毀;反而教會創始人促成了羅丹的藝術成就。
羅丹善於用豐富多樣的繪畫性手法,塑造出神態生動,富有力量的藝術形象,以《沉思者》、《巴爾扎克紀念碑》、《吻》、《加萊義民》、《地獄之門》、《雨果像》、《青銅時代》、《行走的人》…等雕塑聞名於世,被認為是現代雕塑的奠基人。
羅丹除雕塑外,還創作許多插圖、銅板畫和素描,並出版過《藝術論》等數部著作。
1917年11月17日羅丹過世,享年77歲。