今天的冥誕壽星原本是一位極富聲望的愛爾蘭裔英國軍官,後來成為反抗英國的美國獨立運動的將軍,他叫理察.蒙哥馬利(Richard Montgomery)。1738年的今天(12月2日)理察.蒙哥馬利出生於愛爾蘭斯沃司(Swords)。
他的家族世代從政,父親曾獲選為愛爾蘭王國國會議員。蒙哥馬利自幼受良好教育,修習法語、拉丁文及修辭學。16歲進入都柏林三一學院,時值「法國印第安人戰爭」(French and Indian War)爆發,這是1754年至1763年間英國和法國在北美殖民地的一場戰爭,這場戰爭確立了英國在北美東半部的優勢地位。蒙哥馬利於1756年綴學從戎,以少尉軍階,隨英國陸軍到北美參戰。蒙哥馬利的軍事才華在北美的路易斯堡圍城戰中展現,獲擢升中尉,後又獲提拔為軍團副官。魁北克戰事結束後,蒙哥馬利又隨軍往加勒比海,轉戰古巴哈瓦那。七年戰爭結束後,蒙哥馬利隨軍團駐守紐約市。
1764年,蒙哥馬利回到英國養病。1771年他獨自一人再到北美洲覓地務農,在紐約附近安頓。但他開始感覺英國在北美的殖民政策的不當,開始批判英國國會向北美施加的殖民政策。
1775年,拉開美國獨立戰爭序幕的「萊辛頓和康科德戰役」(Battles of Lexington and Concord)爆發後,蒙哥馬利獲選為紐約自治議會議員,並且負責紐約軍事要務。喬治.華盛頓出任大陸軍總司令後,第二次大陸會議要求紐約議會提名兩人,分別出任少將及准將一職。蒙哥馬利被紐約議會提名出任准將。
1775年6月蒙哥馬利遠征加拿大(當時加拿大也是英國殖民地),西路遠征軍隊由蒙哥馬利全權指揮。蒙哥馬利先在11月的聖讓恩堡圍城戰取勝,繼而開始魁北克圍城戰。但是,12月31日蒙哥馬利親自帶兵出陣,卻在穿越障礙時遭英軍迎面射擊,當場陣亡。此時,大陸議會在12月初已通過任命蒙哥馬利為少將,但蒙哥馬利來不及受階,而已去世,年僅37歲。他去世的7個月後(1776年7月4日),「美國獨立宣言」正式發表。
蒙哥馬利在英國及北美都有極高聲望。倫敦一份晚報在日刊的封面加黑框,向這位「叛徒」致哀。一位英國貴族也承認蒙哥馬利是個「勇武、能幹、仁慈、慷慨的叛徒」。
美國獨立的42年後(1818年)蒙哥馬利的遺骨由魁北克運回紐約,並在聖保羅教堂下葬,超過五千名紐約市民夾道迎接這位美國獨立運動的先烈。